Mit dem Bundesligisten Duisburg 98 nahmen wir an der erstmals in der U18 ausgetragenen Nordic League teil. Zwölf Spieler der U18-Bundesligamannschaft von Duisburg 98 wurden dabei von vier unserer Bonner Jungs unterstützt. Unser Trainer Nikola Gligorijevic stand dem Duisburger Cheftrainer Stefan Popovic als Co-Trainer zur Seite und fungierte zudem bei Spielen der anderen Teams als Schiedsrichter für Duisburg. Als Begleiter und Organisatoren waren Jenny Fromme aus Duisburg sowie meine Wenigkeit, Sven Kulus, vor Ort.
Die Anreise gestaltete sich – wie bereits im vergangenen Jahr bei der U16-Reise nach Finnland – etwas schwierig. Aufgrund einer Überbuchung des Fluges mussten Duisburgs Trainer Stefan Popovic sowie fünf Spieler auf einen späteren Flug ausweichen und verpassten dadurch das erste Spiel gegen City of Manchester WPC, den letztjährigen Finalisten und Zweitplatzierten der U16.
Auch die verbliebenen zwölf Spieler sowie Trainer Nikola erreichten nach Flug, Zugfahrt und einem längeren Spaziergang das Bad lediglich 20 Minuten vor dem bereits verschobenen Anpfiff. Trotz dieser widrigen Umstände konnte sich unser Team unter der Leitung von Nikola nach einem spannenden und packenden Spiel denkbar knapp mit 12:11 durchsetzen. Die Tore erzielten Blidschenko (4), Langer (3), Kruta (2) sowie Bremer, Fromme und Nakatan.
Nach der anstrengenden Anreise und dem nervenaufreibenden Auftaktspiel gab es für die Jungs um 22:30 Uhr glücklicherweise noch ein warmes Abendessen im Hotel. Gegen 00:30 Uhr trafen schließlich auch die verbliebenen Spieler sowie Cheftrainer Stefan müde, aber glücklich im Hotel ein.
Am nächsten Morgen konnten alle – mit Ausnahme von Nikola, der früh als Schiedsrichter eingesetzt war – etwas ausschlafen. Das erste Spiel am Samstag war für 12 Uhr gegen den Gastgeber Vattenpoorlana Höganäs-Ängelholm angesetzt.
Mit nun vollständigem Kader und unter der Leitung von Stefan Popovic zeigte die Mannschaft ihre ganze Stärke. Dies unterstrich auch die Tatsache, dass das Team in der U18-Bundesliga noch realistische Chancen auf das Erreichen des Final-Four-Turniers hat. Mit großer Überlegenheit wurde das Spiel mit 24:7 gewonnen. Die Tore erzielten Hennig (8), Pashkovsky (4), Bremer und Vollmert (je 3), Blidchenko (2) sowie Kruta, Nakatan und Zrnic.
Auch das zweite Spiel des Tages gegen Cheltenham SWPC wurde souverän mit 23:12 gewonnen. Torschützen waren Hennig (6), Kruta, Petrovic und Blidchenko (je 4), Pashkovsky (3) sowie Fromme und Löcke. Neben dem sportlichen Erfolg freuten sich besonders die Bonner Jungs darüber, dass unser ehemaliger Herrenspieler Francesco Bonmartini Fini, der inzwischen in Malmö lebt, extra angereist war, um das Team anzufeuern.
Am Abend ging es zurück ins Hotel, wo nach dem Abendessen der Spa- und Saunabereich zur Regeneration genutzt wurde. Während Jenny im Hotel blieb, trafen sich Stefan, Nikola und Sven mit den anderen Trainern und Betreuern im zweiten Mannschaftshotel, um den Tag in gemütlicher Runde Revue passieren zu lassen und den weiteren Turnierverlauf zu besprechen.
Am nächsten Tag stand mit Vilnius WPT aus Litauen der Vorjahressieger im Wasser gegenüber. Mit unseren stärksten 13 Spielern konnten wir auch dieses Spiel souverän mit 23:12 für uns entscheiden. Die Tore erzielten Pashkovsky (9), Hennig (6), Kruta (4) sowie Blidschenko, Bremer, Langer und Vollmert.
Nach vier Spielen in Ängelholm stand damit fest, dass wir mit einer hervorragenden Ausgangsposition – 12 Punkte aus vier Spielen und einer Tordifferenz von +40 – als Tabellenerster in die zweite Hälfte des Turniers gehen. Diese wird inklusive der Finalspiele am 20.03.2026 in Bonn sowie am 21. und 22.03.2026 in Duisburg ausgetragen. Dort treffen wir noch auf VEPR Tallinn (Estland), Sporting Lissabon (Portugal) und West England Penguin (England).
Am 21.03.2026 dürfen sich die Zuschauer in Duisburg zudem auf ein besonderes Highlight freuen: Neben internationalem U18-Wasserball wird auch das Duisburger Derby der A-Gruppe der Herren-Bundesliga zwischen Duisburg 98 und dem ASC Duisburg ausgetragen.
Wir freuen uns darauf, die Teams und Trainer in Bonn und Duisburg wiederzusehen und gemeinsam ein hoffentlich unvergessliches Wasserballwochenende zu erleben.